Criando espaço para cores: os varejistas BIPOC desempenham um papel importante na preservação da história da moda

Nov 18, 2023

Ronnie Blades traz inclusão aos negócios.

Ronnie Blades cresceu em Pasadena cercado por duas figuras femininas da moda com guarda-roupas que atravessaram gerações.

Blades estava encantada com a beleza e o estilo de sua avó, Alberta Price, que era "uma espécie de socialite em Los Angeles".

Price participou de eventos exclusivos para negros em Los Angeles que não eram segregados. Ela recebeu convites para os desfiles da revista Ebony, onde foram mostradas coleções de Saint Laurent, Bonnie Cashin, Bill Blass e Christian Dior. Blades acompanhou Price em compras em lojas como I. Magnin & Company e Saks Fifth Avenue. Uma das peças favoritas de Blades de sua avó era um terno da década de 1940. Ela ainda guarda as bolsas, sapatos e casacos da avó.

Cynthia Price criou Blades e suas duas irmãs como mãe solteira. Na época, Blades adorava os designs usados ​​pelas estrelas do programa de TV do final dos anos 1970, "Charlie's Angels". Ela admirava essas mulheres "super sexy, mas ainda legais e fortes" e então via sua mãe usando as mesmas roupas. Blades tem alguns dos tesouros de sua mãe, como um top de biquíni da década de 1970 e uma bolsa cheia de luvas vintage feitas de renda, seda e cetim.

Em 2017, Blades fundou a RetroBlades, uma marca de roupas vintage que lembra o estilo de sua avó nas décadas de 1930 e 1940, com carinho pelo amor de sua mãe pelas peças dos anos 1970 e 1980. Ela vende itens de ambas as épocas - e as intermediárias - em sua loja vintage Archive Atelier no Mercado Livre de Playa Vista.

Quando ela fundou a RetroBlades, ela enfrentou as dificuldades de administrar um negócio de propriedade de negros em uma indústria predominantemente branca. Embora a diversidade possa estar aumentando em áreas da indústria da moda, incluindo modelagem e design, a cena vintage carece de representação. Os varejistas BIPOC desempenham um papel importante na preservação e elevação de sua história de moda e cultura.

"Os vendedores vintage são um grupo único. Nós selecionamos, educamos, preservamos e vendemos nosso produto", disse Sandra Mendoza, membro Latinx da Vintage Fashion Guild e Costume Society of America, bem como proprietária da Debutante Clothing, uma loja vintage boutique em Pomona. "Eu me pergunto se apenas ser um vendedor BIPOC é suficiente. Talvez também tenhamos que trazer nossos estilistas estéticos e BIPOC do passado para a mesa."

Em uma tarde de sexta-feira no Archive Atelier, inaugurado em novembro de 2021, Blades está vestindo uma camiseta de faixa preta combinada com uma saia estampada azul. Ela usa um fedora preto em cima de seu cabelo preto, que está puxado para trás, e pelo menos cinco pulseiras de bacará amarelas em cada pulso.

"Eu era pequena e sempre andava com os saltos altos da minha mãe", disse Blades. "Gostei do som que eles fizeram. Gostei do som que as joias dela fizeram."

Blades cresceu querendo se parecer com as musas maternais de sua vida. De acordo com Blades, "a única maneira de encontrar essas coisas era no brechó". Assim, o caminho para RetroBlades e Archive Atelier foi traçado.

Blades se inspira em qualquer lugar que ela possa encontrar, e isso se reflete na configuração da loja. O Archive Atelier oferece sapatilhas Chanel acolchoadas, quimono tradicional, combinação Christian Dior, malha Missoni e acessórios do Velho Oeste. As peças de destaque incluem uma fantasia de gênio multicolorida de duas peças da década de 1920 e uma roupa de corvo em tamanho real da década de 1940. Uma mochila de couro Hermes da década de 1990 saúda os visitantes quando eles entram pela porta da frente.

Uma cliente fiel do Archive Atelier, uma loira com uma t-shirt branca e uma pilha de correntes de ouro, escolhe uma blusa Victor Costa que precisa de ter o elástico substituído.

"Há duas coisas que você pode fazer", disse Blades. "Você pode levá-lo para a lavanderia e pedir para substituí-lo ... ou você mesmo pode entrar lá, amarrá-lo se costurar."

Blades, é claro, sabe costurar. Ela aprendeu com sua avó, que trabalhava como costureira na Village Cleaners, a lavanderia a seco de seu avô que tinha seis locais espalhados por Los Angeles e Pasadena. Price pegava Blades e suas irmãs na escola quando eram pequenas, e elas iam à lavanderia. O avô de Blades costumava dirigir com um poste na parte de trás do carro, entregando roupas para seus clientes.