Saúde mental adolescente: CDC diz que meninas relatam extrema tristeza e violência

Apr 11, 2023

Ataques sexuais e outras experiências traumáticas levaram a um nível sem precedentes de desesperança e pensamentos suicidas entre as jovens americanas, informaram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças na segunda-feira.

"Nossas adolescentes estão sofrendo uma onda avassaladora de violência e trauma, e isso está afetando sua saúde mental", disse Kathleen Ethier, diretora da Divisão de Saúde Escolar e Adolescente do CDC.

Os resultados da Pesquisa de Comportamento de Risco Juvenil de 2021 do CDC mostram tendências surpreendentes. Quase 3 em cada 5 meninas adolescentes (57%) disseram que se sentiam "persistentemente tristes ou sem esperança". É a taxa mais alta em uma década. E 30% disseram que consideraram seriamente morrer por suicídio – uma porcentagem que aumentou quase 60% nos últimos 10 anos.

"Como pai de uma adolescente, estou com o coração partido. Como líder de saúde pública, sou levado a agir", disse a diretora médica do CDC, Dra. Debra Houry, em um briefing extraordinariamente emocionante na segunda-feira.

A pesquisa, realizada ano sim, ano não, há três décadas, inclui respostas de 17.232 alunos do ensino médio dos Estados Unidos.

No geral, mais de 40% dos meninos e meninas disseram que se sentiram tão tristes ou sem esperança no último ano que não conseguiram realizar suas atividades regulares, como trabalhos escolares ou esportes, por pelo menos duas semanas. Quando os pesquisadores analisaram as diferenças de gênero, as meninas eram muito mais propensas a relatar tais sentimentos do que os meninos.

"Foi tão impressionante para nós, a consistência com que as meninas estavam se saindo pior do que os meninos", disse Ethier.

Pelo menos 52% dos adolescentes que se identificaram como gays, lésbicas, bissexuais ou questionadores disseram que lutavam com a saúde mental. (A pesquisa não perguntou se uma pessoa era transgênero.)

As crianças LGBTQ "experimentam muito mais estresse interpessoal nas escolas, colegas e em casa, infelizmente", disse Julie Cerel, psicóloga licenciada e diretora do Laboratório de Prevenção e Exposição ao Suicídio da Universidade de Kentucky, à NBC News.

A pesquisa do CDC descobriu que mais de 1 em cada 5 desses jovens - 22% - havia tentado suicídio no ano passado. O estigma e a violência contra adolescentes LGBTQ contribuíram amplamente para sua saúde mental precária.

De fato, um aumento dramático no comportamento violento, visando meninas em particular, foi uma descoberta gritante no relatório do CDC. Um desses ataques recebeu atenção nacional este mês, quando Adriana Kuch, 14, foi atacada enquanto caminhava pelo corredor de um colégio em Nova Jersey. O vídeo do incidente foi postado online na tentativa de "zombar" dela, disse o pai de Kuch.

Kuch morreu por suicídio dias depois.

A violência sexual também aumentou entre as meninas, com 1 em cada 5 dizendo que a experimentou no ano passado, disse o CDC. Quatorze por cento disseram que foram forçados a fazer sexo. Isso é um salto de 11% das adolescentes que disseram ter sido agredidas sexualmente em 2019.

"Para cada 10 adolescentes que você conhece, pelo menos uma delas, e provavelmente mais, foi estuprada", disse Ethier no briefing.

Houry contou na segunda-feira uma vez em que, como médica de pronto-socorro, ela tratou um estudante universitário que havia sido agredido sexualmente.

"Ela ficou envergonhada e pensou que não tinha feito o suficiente para impedir isso", disse Houry.

A pesquisa também descobriu que o uso de álcool continua diminuindo, com 23% dos alunos do ensino médio dizendo que beberam álcool nos 30 dias anteriores em 2021, em comparação com 39% em 2011. Apenas 16% disseram que usam maconha atualmente, em comparação com 23% em 2011. Cerca de 12% disseram que já haviam feito uso indevido de opioides prescritos, abaixo dos 14% em 2019 e 2017, o primeiro ano em que o uso de opioides foi incluído no relatório.

A pesquisa não perguntou aos alunos sobre os motivos de seus sentimentos de tristeza ou pensamentos de autoagressão. Embora a ansiedade e a depressão tenham aumentado entre os adolescentes durante a pandemia, as tendências, especialmente entre as meninas, vêm crescendo há anos.

Os sinais de um problema podem ser sutis, especialmente porque é normal que os adolescentes ajam mal-humorados ou se afastem de suas famílias durante a adolescência. Houry sugeriu perguntar aos adolescentes sobre quaisquer mudanças incomuns nos hábitos alimentares e de sono.