O que saber sobre a controvérsia da campanha de Balenciaga

Jul 28, 2023

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Duas novas campanhas da Balenciaga iniciaram uma tempestade que viajou da internet para a Fox News, alimentada por alegações de que a marca tolerava a exploração infantil.

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Por Elizabeth Paton, Vanessa Friedman e Jessica Testa

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Desde que Demna se tornou diretor artístico da Balenciaga em 2015, a famosa marca se tornou um para-raios de controvérsia, muitas vezes intencionalmente. Veja: refazer a sacola de compras de 99 centavos da IKEA como um bem de luxo, colocar saltos em Crocs, vender tênis destruídos por US $ 1.850, vestir Kim Kardashian com uma meia preta da cabeça aos pés para o Met Gala e enviar modelos que pareciam refugiados na passarela carregando sacos de lixo feitos de couro caro.

A indignação provocada por tais momentos muitas vezes parecia ser o ponto principal. Cada um apenas reforçou a reputação da Balenciaga de Demna como uma marca que obriga os consumidores a lidar com o próprio significado de "gosto".

Agora, porém, o lançamento de duas novas campanhas da Balenciaga, que pertence à Kering, o conglomerado de luxo francês que também é dono de marcas como Gucci e Saint Laurent, elevou o opróbrio público a um novo patamar. Uma campanha apresentava fotos de crianças segurando bolsas que pareciam ursinhos de pelúcia em trajes de escravidão. Outra campanha apresentou fotos que incluem documentos sobre as leis de pornografia infantil. Juntos, eles iniciaram uma tempestade que viajou da internet para a Fox News, alimentada por alegações de que Balenciaga tolerava a exploração infantil. A controvérsia se tornou uma das colisões mais explícitas da cultura da internet, política, moda e teorias da conspiração até hoje.

Em 28 de novembro, quase duas semanas após o início da tempestade - e após uma série de desculpas no Instagram que não conseguiram contê-la - a marca emitiu um comunicado admitindo "uma série de erros graves pelos quais Balenciaga assume a responsabilidade". A casa de moda anunciou "investigações internas e externas" em andamento e "novos controles" e disse que estava entrando em contato com "organizações especializadas em proteção infantil e que visam acabar com o abuso e a exploração infantil".

"Queremos aprender com nossos erros e identificar maneiras pelas quais podemos contribuir", dizia o comunicado.

Cinco dias depois, em 2 de dezembro, os dois homens no topo da Balenciaga - Demna e o presidente-executivo Cedric Charbit - emitiram declarações separadas de desculpas. A declaração do Sr. Charbit incluiu uma lista de várias ações que ele e a empresa tomaram, incluindo a reorganização de seu departamento de imagem e o planejamento de uma "'turnê de escuta' para envolver grupos de defesa que visam proteger as crianças".

A declaração de Demna disse que o designer assumiu a "responsabilidade" pelas imagens "inapropriadas". "Por mais que às vezes eu queira provocar uma reflexão através do meu trabalho, NUNCA teria a intenção de fazer isso com um assunto tão terrível como o abuso infantil que eu condeno. Ponto final."

As consequências começaram em 16 de novembro, quando a Balenciaga publicou uma campanha chamada Balenciaga Gift Shop. Foi filmado em outubro por Gabriele Galimberti, um fotógrafo documentarista italiano cujo trabalho se concentra nas histórias que nossas coisas contam sobre nós mesmos. Galimberti já havia feito um livro com imagens de crianças com seus brinquedos, mas nunca havia filmado uma campanha de moda antes.

Suas fotos mostravam seis crianças segurando bolsas de ursinho de pelúcia destruídas, que foram vistas pela primeira vez no desfile da primavera de 2023 da marca em Paris. Os ursos fofos tinham olhos negros, tops de rede arrastão e arreios de couro; copos de vinho e outros itens de presente foram exibidos ao redor deles. Segundo o Sr. Galimberti, os objetos, as crianças e o local escolhido para a filmagem foram todos selecionados por Balenciaga, com vários membros da equipe presentes durante os dois dias de fotografia.