Mais crianças e adolescentes estão recebendo medicação para ansiedade sem terapia, segundo relatório

Jun 30, 2023

Se crianças e adolescentes recebem alguma ajuda para um transtorno de ansiedade, geralmente é medicação - não aconselhamento - de acordo com um estudo publicado na quarta-feira na Pediatrics.

Na verdade, havia uma relação inversa entre a necessidade de terapia e o que foi dado ao longo de mais de uma década. Como o número de jovens com transtornos de ansiedade aumentou continuamente desde 2006, o número de crianças recebendo psicoterapia diminuiu.

“Isso realmente mostra que o fardo de tratar condições de saúde mental entre os pacientes está crescendo”, disse a autora do estudo Laura Chavez, pesquisadora sênior do Center for Child Health Equity and Outcomes Research no Nationwide Children's Hospital em Columbus, Ohio.

"Mesmo quando eles conseguem navegar pelo sistema de saúde e visitar um médico em um consultório, eles podem não receber o tratamento de que precisam", disse ela.

Existem várias razões possíveis, incluindo estigma e falta de acesso a terapeutas pediátricos, de acordo com o Child Mind Institute.

Chávez e sua equipe de pesquisa analisaram dados representando 46,4 milhões de consultas pediátricas de 2006 a 2018. Eles dividiram essas visitas em períodos de tempo: 2006-2009, 2010-2013 e 2014-2018.

O termo "consultas" incluía consultórios de pediatras, médicos de família e uma variedade de diferentes ambientes de atendimento ambulatorial.

Tais visitas para transtornos de ansiedade triplicaram, de 1,4% durante o primeiro período de tempo estudado, para 4,2% durante o último período de tempo.

Essa descoberta ecoa vários outros estudos que mostram aumentos dramáticos nas condições de saúde mental dos jovens.

No geral, aproximadamente 5,8 milhões de crianças nos EUA tiveram um transtorno de ansiedade diagnosticado em 2019, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

No ano passado, a influente Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomendou que crianças a partir dos 8 anos fossem examinadas quanto à ansiedade. Embora o novo relatório termine em 2018, é possível que um aumento na triagem resulte em ainda mais medicamentos prescritos para crianças.

Mas como a necessidade de tratamento aumentou, indica o estudo de Chávez, a necessidade não está sendo atendida, pelo menos com terapia.

A proporção de visitas ao consultório médico por ansiedade que incluiu terapia diminuiu de 48,8% durante o primeiro período do estudo para 32,6% durante o último.

Mas a proporção de medicamentos para ansiedade prescritos durante essas visitas manteve-se estável ao longo do tempo, em cerca de 60%.

Isso significa que aumentou o número de crianças cujos médicos prescreveram apenas um medicamento, sem terapia.

Esse é um problema real, disse Janine Domingues, psicóloga do Centro de Distúrbios de Ansiedade do Child Mind Institute.

"A razão pela qual não recomendamos apenas a medicação sozinha, principalmente com crianças e adolescentes", disse ela, "é porque sabemos que as habilidades adquiridas por meio da terapia são um acréscimo importante".

As lições aprendidas por meio da terapia, disse ela, podem ajudar os jovens a encontrar maneiras de lidar ou superar sua ansiedade.

“Não queremos apenas que as crianças não sofram com sintomas de ansiedade, mas também queremos vê-las funcionando, indo à escola, tendo amigos”, disse Domingues.

De acordo com o CDC, os sinais de transtorno de ansiedade em crianças incluem:

Ter muito medo de ficar longe dos pais ou cuidadores regulares.

Estar excessivamente preocupado com algo ruim acontecendo no futuro.

Ter medos extremos sobre uma coisa ou situação específica, como cachorros, aranhas ou ir à escola.

Esses medos podem ser sentidos fisicamente, bem como se manifestar em problemas para dormir, dores de cabeça, dores de estômago, taquicardia, tontura e sensação de tremor ou suor.

Mas com a disponibilidade de serviços de saúde mental diminuindo em muitas áreas, disse Chávez, a pesquisa destaca a necessidade de obter mais apoio para pediatras e outros médicos que cuidam de crianças carentes.

"Precisamos realmente pensar cuidadosamente sobre como podemos fornecer ferramentas aos médicos que trabalham em consultórios para que possam cuidar melhor de seus pacientes", disse ela. “Não queremos ver tantas oportunidades perdidas para esses pacientes obterem os cuidados de que precisam”.