Nenhum acampamento neste verão? Eu encontrei uma maneira de fazê-lo funcionar.

Jan 30, 2024

Minhas amigas mães e eu começamos a planejar o verão, quando há neve no chão e estamos guardando as decorações do feriado - em janeiro, se não antes.

As inscrições para o acampamento aqui tendem a abrir em fevereiro, e você tem que agir rápido para evitar o purgatório da temida lista de espera. As mães atualizam febrilmente as páginas de inscrição para acampamentos de arte, acampamentos esportivos e até acampamento ninja, cartões de crédito na mão, esperando que não sejam consignados ao Plano B, um Plano C, um Plano D. A corrida do verão para cuidar das crianças pode ser exaustiva e incrivelmente caro.

Eu sou um dos sortudos agora. Posso ignorar os e-mails de contagem regressiva para registro porque meus filhos, de 10 e 14 anos, terminaram o acampamento diurno. Está tudo bem para mim - se eu nunca vir outra camisa tie dye encharcada em uma bolsa Ziploc, isso é uma vitória. Por outro lado, não tenho creche no verão. Eu trabalho em casa, o que ajuda. Mas com a aproximação do verão, eu sabia que precisaria encontrar uma maneira de equilibrar o tempo ininterrupto de que preciso para escrever com a atenção de que eles precisam e a diversão que quero ter com eles. Os prazos estão chegando, mas também a piscina, o campo de minigolfe, os passeios de um dia aos parques estaduais.

Minha amiga Jen uma vez chamou isso de "Camp Mom". Eu ri. Mas também me perguntei como iria me virar durante esses verões sem creches. Não posso tirar três meses de folga escrevendo, editando e ensinando. Este trabalho paga nossas contas.

O acampamento Mom começou no verão passado e elaborei um plano: acordaria cedo e trabalharia em meu escritório das 6h às 9h todos os dias da semana. Eu disse às crianças que não podiam me interromper, mas depois das 9 eu seria toda delas pelo resto do dia. Era um compromisso com o qual todos poderíamos viver. Meu filho é um madrugador, mas ele estava perfeitamente feliz em ler ou assistir a desenhos animados e pegar uma tigela de Rice Krispies. Minha filha adolescente raramente acordava até que eu abrisse as portas do meu escritório.

Essa programação durou apenas duas semanas, não porque eu não pudesse acordar tão cedo, mas porque descobri que não precisava. Percebi, depois de vários dias, que ficava alegremente sozinho por períodos de tempo todas as tardes, enquanto eles saíam com os amigos ou ficavam felizes em casa. Eles não precisavam que eu fosse o conselheiro do acampamento o dia todo.

Eu sei que isso não funciona para todos. Muitos pais precisam trabalhar fora de casa em horários específicos; outros podem trabalhar em casa, mas seus filhos ainda são jovens o suficiente para precisar de supervisão constante. O acampamento é caro, o verão é longo e as mães solteiras estão fazendo um trabalho heróico com muito pouco para pegá-los até o início do próximo ano letivo. Eu sei que tenho sorte de ter encontrado uma maneira de fazer isso funcionar.

Não me lembro de meus pais "brincando" muito comigo e com minhas irmãs, e não digo isso como uma crítica. Como minha mãe disse, rindo, quando mencionei isso recentemente: "Tive três filhos, então não teria que entretê-lo o dia todo!"

Na década de 1980, não chamávamos esse tipo de infância de "ar livre", mas era isso. Não havia celulares, então, quando saíamos de casa de bicicleta, ninguém conseguia nos alcançar. Ninguém poderia nos rastrear para ver se realmente estávamos onde dissemos que estávamos indo. Nossos pais tiveram que confiar em nós (e no mundo) enquanto estávamos fora, e eles tiveram que confiar em nós para voltar para casa na hora, muitas vezes murchos e queimados de sol, nosso cabelo áspero como palha e cheirando a cloro.

Nosso tédio muitas vezes incendiava nossa imaginação.

Certa vez, fizemos uma caça ao tesouro gigante em nosso bairro, viajando de pista em pista em uma gangue desorganizada em bicicletas com assento de banana. Tocávamos regularmente "Vamos fazer um acordo" - sim, depois do antigo game show da TV - na garagem de um vizinho. As crianças traziam brinquedos que não queriam mais e nós os dispensávamos como "prêmios". Passávamos horas, dias, semanas ensaiando dublagem e rotinas de dança para o show de talentos da festa do quarteirão, um destaque de todo verão. (Minha irmã Katie, a vizinha Debbie e eu ganhamos dois anos consecutivos. As saias de grama que fizemos com fitas de festa verdes para "Don't Worry, Be Happy" foram um sucesso.)

Quando era hora de entrarmos para jantar, minha mãe ficava na varanda e chamava por nós: MAAAA-GIEEE, KAAAA-TIEEE, CAR-LYYYY. E porque certamente estávamos ao alcance da voz dela naquela hora do dia - em nossas bicicletas no beco sem saída, no trampolim de um amigo, em algum lugar no riacho frio e lamacento que corria atrás de nossa casa - nós voltaríamos para casa .